畑や空き地、道ばたなどに、まとまってたくさんはえています。茎の切り口は四角形です。向き合った2枚の丸い葉のつけねに、2cmほどの管状の花が数個つきます。同じような場所にヒメオドリコソウも咲きます。ホトケノザの名の由来は、茎を取り巻くようについた葉が、仏さまの座っている蓮の花の形に似ていることからつけられました。